已入了夜，四個丫鬟在掌燈，屋子很快明亮⚖如晝。

    定柔站在屋中張望，這是一個坐南朝北的套居，裝飾典麗雅凈，足有七八間面積，一個黃花梨打造的落地隔扇，兩邊做成博古架，格子琳琳瑯瑯的珍寶古玩，中間留出圓月門，隔成外廳和寢居。外墻窗子是葵花形的，小巧趣致，糊著嶄新透薄的蟬翼紗，一叢竹影映在窗上搖曳，丫鬟放下湘妃竹簾，將夜色擋在了外頭，簾下墜著紫晶石菱形結(jié)丁香絡子，窗下各放一張三彎腿的小圓香🉚🇶🝆幾，上擺著龍泉青瓷花盆，植著新鮮滴水的茉莉和針葉蕙蘭，縈縈🚱一室馥芳。腳下踩著紋理清晰的紅木條形地板，油亮光鑒，墻上掛著幾卷名家畫軸和行草帖，墻下設一張紫檀浮雕花鳥幾案，桌上兩邊各放一個金繪描彩的紅瓷膽瓶，瓶中插著孔雀羽，中間供著幾個釉色白皙的孔雀印花大盤，案前一張圓桌和四個鋪著彈墨椅袱的交椅。走進內(nèi)寢，一溜墻皆排著紫檀大衣櫥，雕工精美，鑲著螺鈿四季花，那邊一個黑酸枝木圓鏡大妝臺，旁邊一個山水人物的紫檀美人榻，鋪著芙蓉簟和茜色蹙金鳳鳥引枕，中央一個美輪美奐的黃花梨吉祥鏤架子床，床上褥著寬大熨帖的桃笙涼簟，另一個青玉枕和絲🜉⛽☕緞薄被，掛著夏季應景的百蝶穿花紗羅帳帷，松松地綰在銅鉤上。

    兩腿仍有些酸困，坐到床上習慣性地打坐起來，方才在攏翠院用過了晚飯，家中好似出了什么事，一路走來人人凝神屏氣，侍弄花草的小廝和過往的丫鬟婆子也輕手慢🚼腳，聽他們說父親晚飯在書房用的，不回攏翠院，也沒去別院，四哥也不知去了何處。

    她心中詫異又不好問母親。

    兩個十來歲模樣的丫鬟端著雪白的寢衣走進來，看起來都比定柔大二三歲：“🚼姑娘安好，奴婢名喚早芛，這個是晚蘇，以后我們便貼身伏侍姑娘了，還有莉兒、蓉兒去取冰了，絳芬和青萍，李嬤嬤和保栓家的，在梢間整理姑娘的行禮。”定柔點點頭，努力記住她們的樣貌。

    “姑娘請到次間沐浴吧?！?br/>
    定柔不習慣別人看身子，讓她們到外頭候著，自己脫了衣浸入浮著玫瑰花瓣的實木大浴盆中，起初水有些微燙，洗了一會子便適應了，疲憊從四肢百骸冒出來，沉沉地將身子按在水里，只泡著不想出來......待罷了，已是月朗⛈星稀，穿著寢衣坐在妝鏡前篦半濕的發(fā)，寢衣是杭嘉湖絲的面料，穿著身上滑而生涼，絲毫不貼肌膚，舒服極了。早芛往一個白玉雕的香盒里添安息香，垂掛在帳前，晚蘇突然稟報：“七姑娘來了?！?br/>
    定柔連忙起身，步出外廳，玉霙已進來了，也只穿著湖絲寢衣，竟是藕荷色抹胸的，露出鎖骨和🎞💋🐒乳脂般的香頸，袖子又寬又大，和裙擺一樣了，第一次知道寢衣還🈙可以做成這個樣式的，那顏色襯托的她愈發(fā)嫵媚動人，直如月中嫦娥蒞臨，美的驚世駭俗。披著黑緞子般的長發(fā)，笑容款款，唇兒優(yōu)雅地彎個弧，身后還跟著一個端著托盤的嬤嬤，是來送食物的。

    定柔喚她在圓桌上坐，玉霙說：“妹妹正是長身體的年紀，怕是夜里會餓，姐姐知道你愛吃面食，特吩咐她們做了湯餅，還有些小菜，你嘗嘗合不合口味?！倍ㄈ嵝闹懈屑?#128805;🄓，連聲說謝謝，她確實有些腹空了，今天跟著這些人裝模作樣，沒怎么吃飽飯。

    嬤嬤一一擺在圓桌上，玉霙親手遞過來竹箸，定柔又說了兩句謝正要不客氣地下筷，卻見那一大碗湯餅浮著一層厚厚的油，又許多精瘦的肉片，“咦”了一聲，問是什么🊼🕦，玉霙答說：“牛肉，咱們廚房一位婆子鹵牛肉非常地道，吃著香，又不膩，十二弟🗬和十三弟很愛吃?！彪y道在外頭沒吃過？妹妹過的也太清苦了。

    定柔胸口生了膩，又不好當著人撂筷，不好意思地說：🋪🜄⛐“抱歉，怕是要辜負姐姐了，吾是道家弟子，這牛肉屬四大忌，是不得食的。🟎”

    玉霙霎時滿面通紅，立刻抬手挪開那湯餅，轉(zhuǎn)頭吩🅂🃭🛅咐嬤嬤去換一碗雞絲面來，又回頭妹妹🎧📟連說抱歉，定柔只說無礙，夾了燙干絲和酥魚吃著，不怎么可口，填飽肚子🇃再說吧。

    玉霙瞧著她那小嘴鼓鼓地動著，吃相并不優(yōu)雅，嚼東西很快，這是從小教習嬤嬤不允許的，是為粗俗，但眼前這位女孩卻能把俗做得很🇉🖰好看，笑起來露出牙，那牙也小巧齊整如純白瓠籽，反而給臉上增添了幾分俏皮，笑靨甜麗靜美，當🙤真奇特。

    定柔讓晚蘇沏了茶給玉霙，便埋頭一直吃著，素常也是這樣不習慣與不熟悉的人多講話，玉霙覺著氣氛僵一邊敘起了家常，定柔知道了原來母親早已被祖母抬成了“如夫人”，三姨娘鄒氏在五姐姐進了宮以后也抬成了如夫人，六姐五年前與人私奔了，惹惱了父親，將名字剔除了家譜，四哥本來定親的不是尹氏嫂嫂，是支使家的千金，誰料那次去諸暨辦公在街上騎馬沖撞了一個轎子，害的轎里的人摔了出來，正是尹氏，竟一見傾心了，回來便跪在院子央求父親退親，父親生了氣，大罵孽障，本打算家⛞🛢法抽一頓，還是祖母拄著拐杖出來攔住了，并做主了結(jié)了親事，正式下聘迎娶了諸暨尹家的姑娘，尹姑娘卻不好生養(yǎng)，四哥努力了四年沒成果，被母親逼著納妾室，四哥抵死不肯，母親鬧了絕食，四哥只好妥協(xié)，納了表姨的女兒，又被母親以死相逼脅迫著圓了房，這才生了孩兒，如今尹氏嫂嫂好歹懷上了，嫡子可望，不枉母親四處拜觀音，也不枉尹氏一碗碗苦藥當飯吃。

    玉霙小啜了一下茶：🚭“妹妹可知，今天父親責打了二哥，緣他在外頭養(yǎng)了🛝🝓🊯一個伶人，還暗結(jié)珠胎，爹爹讓賬房斷了二哥的花銷，我去瞧了一眼，二哥挨了一頓馬鞭，爹爹🊼🕦臉色難看極了?！?br/>
    這個所謂二哥🁱🉡定柔依稀記得，那時他已成年，名諱慕容瑞，比大哥小一兩歲，如今算來也是早過而立的人了，她記得兩位哥哥個頭差不多，一前一后來給祖母請安，她在院子里玩毽子，兩人出了屋子，大哥迎頭一個拳頭就打在了二哥臉上，掉了顆牙，二哥捂著臉不敢還手，大哥🚇👑🈍笑罵他小婦養(yǎng)的賤胚，轉(zhuǎn)頭大搖大擺走了，二哥對著背影連淬了三口🙯🍹唾沫。

    二哥是二姨娘朱氏所出，朱氏是最早伏侍爹爹的，比太太還早，先前的時候祖母讓喝著避子湯，太太進⚭🔨門誕下嫡子，才許停藥有了二哥，生產(chǎn)時倒胎位，孩兒一落地便亡故了，爹爹當時去了雁鳴關鎮(zhèn)守，沒帶女眷，🛥🞣🖁也沒來得及看最后一眼，祖母這才從通房丫頭里抬舉了三姨娘鄒氏，撫養(yǎng)二哥。府中有傳聞說⚽🖺🗭朱姨娘是被太太鴆殺的，二哥在襁褓中也險些遭了毒手，幸而祖母及時趕到。

    母親進門的時候，爹爹已有了🐿🅪🉕許多庶妾，統(tǒng)稱“娘子”，生了四哥👃🆈🍥才被抬成了姨娘。

    玉霙突然轉(zhuǎn)了話🔇鋒：“爹爹今日接了詔諭，上頭說，今上要來咱們淮南巡幸，這可是曠世難遇的大事，爹爹要忙了，下令急招各郡守來會議，偏這個時候二哥還往槍頭上撞?！?br/>
    定柔一頭霧水，好奇地問：“今上？是什么？”玉霙道：🛌“當今🐿🅨天子啊?！倍ㄈ嵯肓讼耄骸盎实?？銅板上那個隆興通寶？”這話把玉霙逗笑了：“是了，正是當今的隆興皇帝，本朝開國以來最年輕的皇帝?！倍ㄈ嵊謫枺骸把残业囊馑际遣皇钦f，他要來咱們家做客，這個父親有什么好忙的，廚房烹燒些好酒好菜招待他，收拾個干凈屋子給他住，再帶他到四處逛逛景，不就行了?！庇耠浺豢诓桦U些噴出來，嗆的直咳嗽，妹妹把天子巡狩當是來走親戚的🁘🆅🍌！

    定柔記得母親在書信上說那個大酒窩愛穿紅衣服的五姐姐入了宮做妃御，起初不懂什么意思，問了師傅才知道是嫁了皇帝做妾室，還說皇家稱天家，尊姓趙氏。這個叫什么隆興的皇帝當是五姐夫，父親也是奇怪，女婿來拜訪泰山大人有什么好緊張的，于是又問：“五姐姐也回來吧？他們夫妻可有孩兒了？”玉霙疑惑：“什么夫妻？”定柔答：“皇帝不是咱們五姐夫嗎?！庇耠涹@詫妹妹的腦子怎么凈是稀奇古怪，語氣略帶了嚴肅：“五姐只是妃妾，怎么敢僭越‘夫妻’🄍二字，妹妹以后可要慎言，這姐夫也不是隨意說的，應當敬稱‘陛下’，莫叫爹爹責備你?！倍ㄈ嵝南?，果然妾室地位卑下，連個夫妻都算不上，豈不是只算作個粉黛玩物，真不知五姐怎么想的。