揚州城郊，清河鹽場。

    已是子時過半，暴雨傾盆，天色黑得伸手不見五指，山莊里卻是燈火通明。

    雖然下著雨無法在外面干活，但工人沒資格閑著。

    屋里支起一口口大鍋，鍋里沸水滾滾，煎煮著從鹽井里汲取的鹵水，而地上則擺著一盆又一盆結晶的粗鹽。

    “老何，你說這雨要下到什么時候？”工頭老李坐在門檻上，望著窗外暴雨如注，面色有些愁。

    “這雨不停，咱們就不能干活，不干活這個月要上交的鹽可就不夠啊?！?br/>
    老何吧嗒著煙袋鍋，粗啞道：“老天爺不讓干活，誰能有辦法？”

    老李嘆氣，“聽說長江漲水了，好幾個縣都給淹了，這雨這么下下去，遲早得發(fā)洪水?！?br/>
    “發(fā)洪水也淹不到咱們，咱們在山上。”

    老李說：“可我這心里老不踏實，總感覺要有什么事兒?！?br/>
    “前兩天咱們這不是又來了批人嗎？天塌下來又這群個兒高的頂著，你在這愁個什么勁兒！”老何不以為然，把煙袋鍋往門檻上一敲，“行了，你發(fā)愁去吧，老子要去干點晚上該干的事?！?br/>
    老李抬頭看他，眼里露出一抹猥瑣的笑，“你真是不死心，昨天不是剛被那小娘們兒給撓了嗎？”

    “哼，在老子手底下干活，就得聽老子的！”老何臉色有點掛不住，黑黢黢的臉上浮現(xiàn)出兇狠之色，“一個小娘們兒，我還治不了她了！”

    他提著褲子往屋里走，屋里比外頭更加悶熱，工人們垂頭干活，皆是滿身大汗。

    老何徑直來到最里面，熱氣騰騰的大鐵鍋后面有一個十幾歲的小姑娘，正彎腰用棍子攪弄鐵鍋里的鹵水，粗布衣服被汗水浸濕貼在身上，勾勒出女子瘦弱凹凸的曲線。

    老何臉上露出覬覦和垂涎，“小翠啊，累不累，歇一會兒吧?！?br/>
    小翠看見他就嚇得一哆嗦，握緊了手里的棍子，警惕地看著他，“不用。”

    “什么不用，瞧你累的，都出汗了。”老何舔了舔唇，伸手就要摸小翠的臉。

    小翠閃身躲開，用棍子指著老何，大喊道：“滾開，別碰我！”

    她的聲音尖銳，充斥著驚慌和恐懼，求助似的看向身邊，可那些工人全部都低著頭干活，對眼前發(fā)生的一切視若無睹。

    小翠的眼神漸漸絕望。