揚州城郊,清河鹽場。
已是子時過半,暴雨傾盆,天色黑得伸手不見五指,山莊里卻是燈火通明。
雖然下著雨無法在外面干活,但工人沒資格閑著。
屋里支起一口口大鍋,鍋里沸水滾滾,煎煮著從鹽井里汲取的鹵水,而地上則擺著一盆又一盆結晶的粗鹽。
“老何,你說這雨要下到什么時候?”工頭老李坐在門檻上,望著窗外暴雨如注,面色有些愁。
“這雨不停,咱們就不能干活,不干活這個月要上交的鹽可就不夠啊?!?br/>
老何吧嗒著煙袋鍋,粗啞道:“老天爺不讓干活,誰能有辦法?”
老李嘆氣,“聽說長江漲水了,好幾個縣都給淹了,這雨這么下下去,遲早得發(fā)洪水?!?br/>
“發(fā)洪水也淹不到咱們,咱們在山上。”
老李說:“可我這心里老不踏實,總感覺要有什么事兒?!?br/>
“前兩天咱們這不是又來了批人嗎?天塌下來又這群個兒高的頂著,你在這愁個什么勁兒!”老何不以為然,把煙袋鍋往門檻上一敲,“行了,你發(fā)愁去吧,老子要去干點晚上該干的事?!?br/>
老李抬頭看他,眼里露出一抹猥瑣的笑,“你真是不死心,昨天不是剛被那小娘們兒給撓了嗎?”
“哼,在老子手底下干活,就得聽老子的!”老何臉色有點掛不住,黑黢黢的臉上浮現(xiàn)出兇狠之色,“一個小娘們兒,我還治不了她了!”
他提著褲子往屋里走,屋里比外頭更加悶熱,工人們垂頭干活,皆是滿身大汗。
老何徑直來到最里面,熱氣騰騰的大鐵鍋后面有一個十幾歲的小姑娘,正彎腰用棍子攪弄鐵鍋里的鹵水,粗布衣服被汗水浸濕貼在身上,勾勒出女子瘦弱凹凸的曲線。
老何臉上露出覬覦和垂涎,“小翠啊,累不累,歇一會兒吧?!?br/>
小翠看見他就嚇得一哆嗦,握緊了手里的棍子,警惕地看著他,“不用。”
“什么不用,瞧你累的,都出汗了。”老何舔了舔唇,伸手就要摸小翠的臉。
小翠閃身躲開,用棍子指著老何,大喊道:“滾開,別碰我!”
她的聲音尖銳,充斥著驚慌和恐懼,求助似的看向身邊,可那些工人全部都低著頭干活,對眼前發(fā)生的一切視若無睹。
小翠的眼神漸漸絕望。